L’éducation des lymphocytes T

Les futurs lymphocytes T dotés de leur récepteurs TCR spécifiques (T Cell Receptor) migrent de la moelle osseuse* vers le Thymus (d'où leur nom de T) où ils vont faire leur apprentissage en 2 étapes.
Les lymphocytes T devront en effet apprendre à terme à reconnaitre SIMULTANEMENT une molécule HLA du soi et un antigène du non-soi porté par la molécule HLA.

*cf détails page suivante relatifs aux cellules souches

Un individu possède un grand nombre de cellule T différentes.
Il n’existe qu’un seul type de TCR par cellule T. Il existe plusieurs TCR par cellule.

Apprentissage de la reconnaissance du soi

Dans le thymus (zone périphérique), des molécule HLA sont présentées aux candidats lymphocytes :

- Si le TCR du T ne reconnait pas une molécule HLA, il meurt par apoptose (suicide cellulaire)

- Si le TCR du T reconnait une molécule HLA, il survit

Les candidats survivants migrent vers la zone médullaire du Thymus.